Florida Palm Beach Post

MISSION ACCOMPLIE

Alors qu'ils étaient au 15e et dernier rang dans l'est après 41 matchs, personne ne croyait aux chances des Panthers de participer à la danse du printemps. C'est pourtant ce que l'équipe vient d'accomplir avec une performance incroyable lors du dernier match de la saison. La direction est satisfaite de cette accomplissement...mais sans plus.

''Nous sommes très heureux. Mais nous sommes une saison en retard sur notre plan. Nous voulions après la saison 2, participer aux séries pour la saison 6 et être une équipe aspirante pour la saison 7. Nous croyons réellement en nos chances de causer une surprise, mais se qualifier pour les séries 8e lors du dernier match de la saison veut dire que nous ne sommes pas encore une équipe aspirante.''



FAITS SAILLANTS

Pourquoi ce revirement de situation?

''Quelques décisions d'organisation je dirais. Nous sommes une équipe de direction très conservatrice. Nous ne voulons pas effectuer des transactions pour le plaisir de le faire. Plusieurs de nos joueurs ont grandi avec nous et c'est encore plus satisfaisant pour nous de voir que certains de nos projets sont rendus à maturité. Dubinsky, Kane, Granlund, Cammalleri, Clutterbuck, Subban, Sauvé sont vraiment notre noyau de leaders maintenant mais ils sont avec nous depuis leur saison recrue ou presque il y a 4 ou 5 saisons, 6e dans le cas de Dubin et Clutter. C'est pourquoi il a été très difficile d'échanger Thomas McCollum après une trentaine de matchs... Nous l'avons obtenu il était 72ov... Mais malheureusement il n'a jamais livré la marchandise.''

Le départ de Pronger:

''Cette décision n'a pas été vraiment difficile. Son salaire, son âge, sa production. Trois facteurs qui ont rendu la décision très facile à prendre pour nous. Aimerions-nous l'avoir pour la série contre les Flyers? Bien-sur. Mais nous n'aurions pas été en mesure d'obtenir Corey Perry...''

L'arrivée de Miller:

''Il était hors de question pour nous d'échanger McCollum sans recevoir un gardien de premier plan... et je crois que nous avons obtenu l'un des meilleurs de la RSHL. Il a été l'élément le plus important dans cette qualification en séries. Nous allons dès ce repêchage lui trouvons son remplaçant pour le futur, qui aura lieu dans 4 saisons selon nous. Le seul point négatif avec un gardien plus âgé et qu'il ne peut pas jouer autant de matchs et c'est pourquoi la venue de Ben Bishop, qui est l'un des meilleurs seconds selon moi.''

Le départ de Skille:

''Je sais que certaines personnes se demandaient pourquoi l'avoir échangé. Mais nous avons regardé les contrats pour l'an prochain et nous devions sacrifier un haut salarié. Skille deviendra RFA et touchera un gros salaire. Nous sommes allez chercher notre second gardien dans cette échange et le jeune Sven Bartschi va être en mesure de prendre sa place sur les deux premiers trios l'an prochain''

AVEC TOUS CELA, AVONS-NOUS UNE ÉQUIPE CENDRILLON?

ÉTÉ AGRÉABLE EN FLORIDE

Après s'être qualifié pour les séries lors du dernier match de la saison et avoir poussé à la limite la meilleure équipe de la ligue, la travail n'est pas terminé pour améliorer la formation des Panthers. Nous avons réussi à rejoindre le directeur général pour discuter de quelques sujets chauds.

Le repêchage d'expansion: La mauvaise nouvelle de la participation aux séries pour les Panthers est que l'équipe va perdre deux joueurs lors du draft. Quelques joueurs pourront être de belle prise pour Québec et Seattle. Andrej Sekera (79,29), Ethan Werek (77,24) semblent les joueurs les plus susceptibles à partir mais on ne sait jamais car un vétéran comme Simon Gagné a démontré que même avec des cotes en chutes libres, il continu d'obtenir de bonnes statistiques. Quelques jeunes comme Tim Bozon, Colton Sissons ou Jake McCabe pourraient aussi intéresser les deux nouvelles formations...Reste à voir qu'elles seront leur philosophie!

''Nous aurons la réponse dans quelques jours. Nous sommes prêts pour le départ de n'importe qui. Les réactions seront en conséquence. Nous avons plusieurs bons jeunes et avons trois choix en première ronde et trois créations cette été...nous ne serons pas mal pris en terme de jeunes.''

Le draft 2013: Jones, Mackinnon ou Drouin?

''Nous avons le 3e choix donc allons prendre celui qui sera encore la! Nous avons la chance que les trois pourraient être sélectionné en premier. Le 9e choix au total n'est pas à négliger non plus. Avec la profondeur cette année nos trois choix seront très bon. Mais notre plan ne change pas. Un défenseur, un attaquant et un gardien en première ronde. Reste à déterminer dans quelle ordre. Nous n'avons vraiment pas l'intention d'échanger un de ses choix... pour le moment du moins...mais nous restons attentifs aux offres concrètes''

Les UFAs: Avez-vous des besoins particuliers?

''Rien de majeur. Trois postes libres présentement seront pris par nos choix de première ronde. Nous n'avons pas de 4e centre présentement. Selon les joueurs que nous perdrons au draft d'expansion... Potentiellement un ailier gauche farm, un 5e défenseur et un centre farm? Ça risque de ressembler à ça...rien de grave!''

SEKERA ET WEREK SONT CHOISIS

Le repêchage d'expansion maintenant terminé, la direction des Panthers de la Floride a maintenant une nouvelle tâche: Trouver un remplaçant à Andrej Sekera.

Lui et le jeune joueur de centre Ethan Werek ont été selectionné par Québec et Seattle. Nous avons recueillis les commentaires de Sekera lors de son passage au complexe d'entrainement pour venir chercher ses effets personnels.

''C'est difficile de quitter une organisation comme celle des Panthers. Surtout que les belles années sont devant et que j'aurais aimé faire parti des succès. De l'autre côté un beau défi m'attends à Québec avec une équipe d'expansion.''


Mais une question doit être posé, qui le remplacera comme 4e défenseur de la formation? Rejoint par téléphone, Kevin Gagné a bien voulu commenter la situation:

''Nous venons de mettre la main sur Mark Mitera, un défenseur très fiable défensivement et avec un contrat très raisonnable. Il peut également faire la navette entre le club école et la formation partante. Il sera donc en compétition avec Boris Valabik à chaque match et viendra nous aider en cas de blessures. C'est certain que nous allons regarder vers les UFA car quelques bons défenseurs sont disponibles mais avec les équipes d'expansion nous avons peur que les prix augmentent rapidement. Une autre transaction n'est pas écartée pour un 4e défenseur. Nous ne voulons pas donner trop responsabilité trop rapidement au jeune Schultz.''

Voici la liste des principaux défenseurs qui seront UFA en juille prochain:

Kyle Quincey 82ov
Joni Pitkanen 79ov
Mike Komisarek 79ov
Zdeno Chara 78ov
Brett Carson 77ov
Johny Oduya 77ov